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提速100倍,给3D打印装上“高速刷子”
“合肥造”黑科技赋能纳米级制造

双光子线扫描微纳3D打印机LineScan-100i
3D打印竟然能够在比头发丝还细千倍的尺度上“精雕细琢”,3月16日,科大硅谷片区企业安徽合肥超奈科技有限公司(以下简称“超奈科技”)发布双光子线扫描微纳3D打印机LineScan-100i,相比传统3D打印技术提速100倍,还能做到横向75纳米、纵向99纳米的超高精度。这项源起于香港中文大学的技术,为微观世界制造打开更多可能。
打印速度提升100倍
这台名为LineScan-100i的微纳3D打印机,最大亮点在于它的“快”。
“我们是行业内首个实现线扫描的。”什么是线扫描?超奈科技技术人员钟秋园打了个非常形象的比方:传统的纳米级3D打印使用点扫描,“就像你拿着铅笔在纸上一笔一笔地点,点出一个面来,不仅累,机器还得走走停停。”而超奈科技这次发布的设备,采用了一种叫作“线扫描”的技术。“这就好比把铅笔换成了一把宽宽的刷子,刷子一挥,一个面瞬间就画完了。”钟秋园说。
这种“刷刷刷”的速度有多快?超奈科技发布数据显示,它的打印吞吐量比现有技术提升了12.7倍,速度是传统点扫描的100倍,打印速度能够稳定在100立方毫米每小时。以前需要在实验室里花好几天才能做出来的微型器件,现在有了大规模量产的可能。
“我们的核心技术是透过飞秒激光器与数字微镜的空间与时间聚焦,实现了并行化的超快加工。”技术人员将其称作线扫描时空聚焦双光子光刻技术(Line-TF TPL)。
不仅快,还更精准
这台设备能达到横向75纳米、纵向99纳米的超高精度。这个尺度是什么概念?1纳米只有一根头发丝直径的5万分之一~10万分之一。
为了证明这种“快”和“准”的完美结合,研究人员用它打印了微缩版的《清明上河图》。在显微镜下,聚焦到50微米大小的格子内,各种细节清晰可见。
“我们能够以超高速率和纳米级精度建构任意复杂的三维结构。”钟秋园博士介绍,在前期测试中,该设备成功打印了带有复杂褶皱和表情的古代人物雕塑“骑凤仙人”。
成本仅为传统方式的十分之一
对于工业界来说,这项技术的可贵之处还在于降低了成本。传统双光子技术一直受困于点扫描的工作原理,精度虽高,但打印速度慢、成本高昂,一个毫米级器件往往需要数周时间,这也让这项技术始终停留在科研院所。这极大地限制了3D打印在精密尖端科技领域的普及。
钟秋园表示,得益于突破性的“线扫描”技术,它的制造成本大约只有传统光刻设备的十分之一。同时,设备运行稳定,不再是实验室里时好时坏的“娇贵宝贝”,而是可以持续稳定工作、真正能上生产线的“工业战士”。
它能用来做什么?能让“微观世界”触手可及。这种既能快,又能精,还能省的技术,一旦普及,将为众多高科技领域按下“加速键”。
在生物医药领域,能够用于打印细胞/组织支架,用于器官修复;能够制造出能在人体血管里穿行的“微纳机器人”,精准送药。在光学与显示领域,则可以制造更精密的光学元件。
除了超快线扫3D打印机,在发布会上,超奈科技还带来了“手套箱里的画笔”——UV-Scan100激光直写系统。这款设备可以理解为在密闭氛围的“手套箱”里作画的笔。它主要针对一些非常“娇气”的材料,如用于下一代太阳能电池的钙钛矿,这些材料对氛围敏感,无法直接暴露在空气中。这台设备体积小巧,可以直接放进充满保护气体的手套箱里,在纳米尺度上对材料进行精细加工,为未来的芯片、显示技术研发提供了工具。