中安在线客户端讯 2028年，天问三号将从地球出发，登陆火星，挖一管土，再带回来。

　　这将是人类历史上首次从火星表面取样并送回地球的任务。它不是去“到此一游”的，它的任务很明确：去找一个答案——火星上，是否曾经有过生命。

　　“我们把‘探寻火星潜在生命痕迹’作为首要科学目标。”中国科学院院士、中国地质科学院深地探测与矿产勘查全国重点实验室主任、天问三号任务首席科学家侯增谦表示，希望通过返回样品的精细分析，寻找可靠的生命信号。如果获得确凿证据，将对回答“地球之外是否存在过生命”这一重大科学问题产生深远影响。

　　“火星远古时期环境和地球相近，拥有水、大气和磁场，具备宜居条件，这样的环境有可能孕育出生命。所以想要探究地球之外是否存在生命，火星是最重要的探测对象。”侯增谦说，开展火星探测，能够帮助我们更好地认识地球，预判地球未来的演化走向。

　　但想从火星“挖土”，远比想象中复杂。

　　第一道难关：去哪儿挖？

　　火星表面坑坑洼洼，不是每个地方都值得“下铲子”。

　　“我们综合考虑地质年代、水活动历史、宜居性和生命信号保存潜力等因素，初步遴选了8个候选着陆区，尽可能提高获取高科学价值样品的概率。”侯增谦说。

　　第二道难关：怎么挖？

　　与月球采样相比，火星距离十分遥远，整体探测难度更高。

　　侯增谦告诉记者，“我们计划开展最深约两米的钻取采样，获取地下样品，尽可能降低表面辐射、氧化和风化作用对潜在生命信号的破坏，更好保存火星原始信息。”

　　第三道难关：怎么带回来还不被“污染”？

　　火星取样的核心要求在于确保样品的不被污染与高保真。

　　“我们将建设全球首个‘行星保护实验室’，既要避免地球微生物污染火星，也要确保返回样品得到安全隔离防护不危害地球，同时最大限度保证火星样品不被地球生物和物质污染。”

　　侯增谦院士解释道：“从探测器的零部件、单机设备到整机集成，全过程都必须实施严格的微生物污染管控；在取样环节，样品将经过多次严密封装。当样品运抵地球后，会被送入高等级实验室进行拆封与表征分析。这一切都需要依托高级别的安全防护体系，只有在确认毫无风险之后，样品才会向全社会开放研究。”

　　围绕这些关键环节，目前正在推进技术攻关和相关设施建设，任务已进入初样研制阶段。

　　“无论是否发现生命痕迹，返回的火星样品都具有不可替代的科学价值。”侯增谦介绍，利用地球实验室的先进技术，我们可以从微观、分子和同位素尺度研究火星物质，深化对火星地质、环境和宜居性演化以及生命起源条件的认识。

　　侯增谦表示，“我们希望能在火星取样返回任务中抢占先机，既是国家实力的展现，也是为人类认识火星、探索地外生命作出中国贡献。”（记者 徐慧媛 何颖）